430-425 a. de
c.
"No
solo la medicina falla, sino cualquier otro arte humano"
Así
describe el historiador Tucidides (h. 460-400 a. de c.) la situación en Atenas,
Grecia, durante la epidemia, a raíz de la cual muere una gran parte de la población.
Este
autor nos ofrece datos concretos sobre los orígenes de esta epidemia que,
posteriormente, también se denominaría; "la peste de Tucidides".
La
epidemia estallo cuando Atenas se hallaba sitiada por los espartanos durante la
guerra del Peloponeso y, por lo tanto, abarrotada de gente.
Según
Tucidides, los síntomas son un fuerte calor en la cabeza y el enrojecimiento e irritación
de los ojos.
Le
siguen estornudos, ronquera y tos fuerte, y más tarde vómitos y
convulsiones violentas.
Los
afectados o bien mueren al séptimo o noveno día.
Desde
el punto de vista epidemiológico moderno, Tucídides recopila en su obra varias
enfermedades contagiosas por primera vez en Atenas.
En
el año 430 a. de c., se extiende la viruela, que causa numerosas víctimas, y
otras epidemias, como el tifus exantemático y la disentería.
Sin
embargo, no cabe duda de que no se trataba de la peste bubónica o neumónica. Esta epidemia aparece probablemente por
primera vez en Occidente en el año 531 d. de c.
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