INCURSIÓN A LA BATERÍA DE LA ISLA
DE RATAS
Después
de Trafalgar en 1805 y posteriormente sobre finales de ese año en la Batalla de
Austerlitz, Napoleón Bonaparte dominaba toda Europa con la excepción de España,
la que invade en 1808. Allí
coloca a su hermano José como rey y mantiene en solapado cautiverio al Rey de
España e Indias Fernando VII. Ante
la ausencia del legítimo rey y el apresamiento de sus hermanos -a excepción de
la Infanta Carlota Joaquina que estaba casada con el Príncipe Juan de Portugal
y vivían en Río de Janeiro– gobernaba un Consejo de Regencia que estaba
integrado por cinco miembros. Al principio gobernó desde Sevilla y luego se
trasladó a Cádiz.
En todo
el Reino de Indias (América), se inician Juntas en las distintas ciudades del
continente, que decidirían desde el 21 de setiembre de 1808 (Cabildo Abierto de
Montevideo) el destino de los habitantes de estas tierras. El 25 de mayo de 1810 en la
Junta de Buenos Aires se jura lealtad a Fernando VII y se subroga al Virrey
Baltasar Hidalgo de Cisneros, que respondía al Consejo de Regencia. Desde
el 21 de junio comienzan las acciones militares entre “Juntistas” y
“Regentistas”. El Gral.
Manuel Belgrano marcha al frente del Ejército Auxiliador a poner el orden en el
Paraguay. El Cap. de
Blandengues José Artigas combate a los Juntistas, y en febrero de 1811 llega a
la Colonia del Sacramento donde se encontraba el Gobernador de la Plaza,
Brigadier Vicente María Muesas, a quien se da presente. El Brigadier Muesas, desaira al
Capitán de Blandengues, enviándolo a alojarse fuera de los muros de la
ciudad. Surge un
inconveniente menor con un integrante de la Compañía de Artigas que genera una
discusión entre el Gobernador y el Capitán. El
cura de Colonia, Dr. José María Enríquez Peña y uno de sus Tenientes, Rafael
Hortiguera, incitan a su Comandante a cruzar el Río de la Plata. El 15 de febrero ellos y seis
hombres más llegan a Buenos Aires y se ponen a orden de la Junta. Artigas es ascendido a Teniente
Coronel y comisionado a cruzar a la Banda Oriental para así pasar a pelear
contra los Regentistas. Cruza
el Río Uruguay con 164 hombres a la altura del Arroyo de la China (cercanías de
Concepción del Uruguay) y se dirige hacia Mercedes. Allí, el 11 de abril, se une al
Ejército del Gral. Belgrano que volvía derrotado del Paraguay y se produce la
Proclama de Mercedes, continuando el avance hacia el Real de San Felipe y
Santiago, por parte del Ejército del Gral. José Rondeau. El 24 de abril se produce el
combate de San José, donde su primo Manuel Antonio cae herido, muriendo un mes
después. El 18 de mayo
tiene lugar la Batalla de Las Piedras y el 20 de ese mes se inicia el sitio de
Montevideo. Artigas
asciende a Coronel y pasa a ser el Jefe de las Milicias Orientales que acampan
en las cercanías del Parque de los Aliados. Rondeau
ubica su Cuartel General en Arroyo Seco. Comienza el asedio a la fortificación
con piezas de artillería, con el propósito de hostigar y debilitar las murallas
de la ciudad fuerte. Tengamos
en cuenta que Montevideo era una ciudad completamente amurallada con muros de
granito gris de nueve metros de altura y seis de ancho y cincuenta bocas de
fuego. Tenía una ciudadela
con cuatro bastiones, circundada por un foso.
Al mermar
la reserva de pólvora del ejército sitiador se propone realizar una incursión a
la batería de la Isla de Ratas. Es
ahí que se ofrecen voluntarios y se selecciona el personal de distintas
unidades, entre ellas el Regimiento de Patricios, los Granaderos de Fernando
VII, el Regimiento 3º “Arribeños”, el Regimiento de Pardos y Morenos Patricios,
el Regimiento de Dragones de la Patria y Artilleros. El Comandante de la tropa era el
Capitán Juan José Quesada y el encargado de las embarcaciones y de la
navegación era Pablo Zufriategui. La
expedición estaba prevista que partiera el 13 de julio a bordo de unos botes de
los pescadores del Arroyo Miguelete. Esa
noche se produce una gran tempestad y el Gral. Rondeau cancela la misión.
De la
fragata Efigenia anclada en la bahía, a causa de la tormenta se desprenden dos
botes, uno de ellos de veintidós remos que llegan a las costas a la altura del
Arroyo Seco. Desde allí son
trasladados en carretas hasta la Casa de las Filipinas en las cercanías de la
desembocadura del Arroyo Miguelete Se
fija la misión para la madrugada del 15 de julio. Parten desde la Cala del
Sastre (aproximadamente a la altura de la actual Plaza Capurro) con las dos
embarcaciones de referencia y el mayor de los botes de los pescadores. Antes de arribar a la Isla son
detectados por un centinela quien les pregunta el santo y seña. Los incursores asaltan la costa,
dan muerte de un tiro al centinela y el Comandante de la Plaza (Capitán
Francisco Ruiz), que sale de su alojamiento con una mecha encendida para dar la
alarma del cañón y una pistola en la otra mano, corre la misma suerte. El resto de los efectivos se
rinden sin ofrecer resistencia. Allí
son tomados -ante la poca capacidad de los botes- siete prisioneros, veinte
quintales de pólvora, armamentos y correajes. Son
inutilizados los diez cañones que allí estaban emplazados. A las cinco de la madrugada la
expedición retorna a la costa, encabezados por Quesada y Zufriategui siendo
recibidos por el propio Gral. Rondeau con dianas e himnos a la Patria.
Las
consecuencias de esta acción son de tremenda importancia, puesto que
desarticulan el sistema defensivo de la bahía de Montevideo; integrado por la
Fortaleza del Cerro, Batería de la Isla de Ratas y el Fuerte San José del Real
de San Felipe y Santiago (actualmente Playa de Contenedores del Puerto), causan
bajas enemigas, capturan prisioneros, armamento, municiones, pólvora, destruyen
las piezas de artillería y afectan
la moral de los defensores; permitiendo con su acción enérgica, continuar el
asedio a la Plaza.
Fuente
Díaz
Buschiazzo, Cap. Marcelo – Acciones Militares del Cuerpo de Patricios de Buenos
Aires en la Banda Oriental (1807-1811) – Tradinco – Montevideo (2007).
Se permite la reproducción
citando la fuente: www.revisionistas.com.ar
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